В Нью-Йорке, в 14 мая 2021 г.
Моя дорогая Юлия,
Сегодня, я тебе скажу о религии в Америке. Это важный предмет, потому что здесь, религия очень вовлеченная с политической жизнью.
En fait, on ne peut pas parler du pays comme un territoire homogène à ce niveau, car la pratique des religions dépend de l’endroit où l’on se trouve : à la fois du point de vue territorial (dans quel état), mais aussi sociétal (dans quel contexte : ville ou campagne, endroit riche ou pauvre). Je ne peux pas être exhaustif, car ce domaine est vaste. Alors je vais me limiter à ma propre expérience, subjective, et à celle de personnes que je connais.
Une des première choses que l’on remarque en venant ici, c’est le slogan sur la monnaie : « In God We Trust ». En fait c’est très récent : 1956, et ça date de la chasse aux sorcières anti-communiste et du Mccarthisme. Le but était alors de s’opposer sur le plan religieux à l’URSS, qui était vu comme le méchant état athée. De même, deux ans auparavant, fut ajouté « under God » dans la phrase « … one Nation under God, indivisible… » du serment d’allégeance au drapeau des USA. Ce qui est triste, c’est qu’énormément de gens pensent (ou se forcent à penser) que ces éléments purement marketing datent des pères fondateurs : il n’en est rien, mais il serait difficile de s’en débarrasser maintenant, tant la religion et le patriotisme sont imbriqués ici. Ce qu’en France on appelle l’alliance du sabre (l’armée) et du goupillon (l’Église).
Ce qui choque ensuite, c’est le nombre et la diversité des églises : dans les petites villes, ça m’avait donné l’impression suivante : un jour quelqu’un décide : « tiens, je vais devenir pasteur ! » et aussitôt il met une croix sur le toit de sa villa, et devant son jardin un panneau indiquant sur quoi portera son sermon du jour, ainsi que quelques lignes prises sans contexte dans l’Ancien Testament. Et hop, voila un nouveau révérend ! Le pire dans tout cela, c’est que j’avais vu juste : les USA sont tellement obnubilés par la liberté de culte, qu’il est très facile de créer une église, qui ne sera contrôlée par personne, mais qui bénéficiera de nombreux avantages, notamment le fait de ne pas payer d’impôts ! Il va de soi que la grande majorité sont plus ou moins chrétiennes, mais il y a des endroits
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où les gens préfèrent t’entendre dire que tu crois à un lapin doré qui vit dans le ciel plutôt que si tu dis que tu es athée ou agnostique. Il y a beaucoup de mysticisme aussi, notamment en Californie avec les New Age, ou à New York avec les Hare Krishna. Ils sont vus comme des gentils hippies la plupart du temps. Pour en revenir aux villas transformées en « églises », parfois cela marche très bien, et grâce à la télévision, depuis les années 1970, sont apparues des méga-churchs. Le nom est bien trouvée : les créateurs sont millionnaires, voyageant en jet prive pour dispenser la parole divine dans des îles des caraïbes, et vivent dans des petits châteaux. Ils concilient leur richesse avec la théorie dite « théologie de la prospérité » qui consiste à dire : « Dieu récompense ceux qui croient le plus en les rendant riches » : et hop, voila le problème réglé, ça leur permet d’ignorer le côté « charité chrétienne » des catholiques ! L’église catholique existe pourtant, mais ça a toujours été celle des pauvres immigrants : Irlandais et Italiens, et maintenant Mexicains. Note que dans les populations latinos, les catholiques perdent du terrain au profit des mouvements comme les pentecôtistes, qui prônent, comme beaucoup, une lecture littérale, conservatrice, de la Bible : ça s’entend aussi au Brésil, en Colombie : l’obscurantisme s’exporte bien !
Car la est pour moi le problème : que ce soit dans la Bible Belt, ou dans les grandes villes, désormais la religion sert d’excuse à tout le monde : homophobie, racisme… tout passe quand on cite une courte phrase extraite d’un livre écrit il y a 2500 ans (ils se contentent de l’Ancien Testament!) pour des éleveurs de brebis, et qui a été traduit et retraduit dans une demie-douzaine de langues avant de nous arriver ! Les USA sont le pays des contradictions et des extrêmes, et c’est là où on le voit le mieux, avec la capacité à pratiquer une forme de religion schizophrène, où l’on passe son temps à parler de Jésus et de sa grandeur, mais en ignorant ses enseignements d’ouverture et de partage pour se concentrer sur la partie des textes sacrés qui vient avant lui. Ce qui me gêne surtout, c’est l’importance que ces pratiques ont, à la fois dans la politique intérieure, mais aussi internationalement. Par exemple, l’état d’Israël reçoit beaucoup d’aide militaire, grâce aux lobbies pro-Israéliens. Sont-ce des juifs ? Pas du tout ! Ce sont des chrétiens qui pensent que l’avenir c’est l’Armageddon, qui aura lieu quand se déroulera la guerre entre les hébreux/israéliens, élus de Dieu, contre leurs ennemis. Après cela, tout le monde ira en enfer lors du Jugement Dernier, sauf les chrétiens au cœur si grand ! Un historien Israélien disait d’eux : « Leur amour pour nous borde souvent l’anti-sémitisme ! »
En parlant de Judaïsme, la plupart des juifs ici sont dits « reformés », autrement dit ils pratiquent seulement pour les grandes occasions (comme je prépare une dinde à
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Noël et je mange du chocolat à Pâques) : la plupart sont en fait athée, mais c’est une façon de ne pas perdre leur histoire familiale. Il y a toutefois une exception notable à New York et dans sa région : les ultra-orthodoxes hassidiques. Venus d’Europe de l’Est (comme au début de Borat), ils vivent en communauté, travaillent en communauté, et ont des règles strictes. Grace au fait qu’ils ont leur propre langue (le Yiddish), ils sont maintenus en état de servitude par leurs dirigeants religieux. En un mot : c’est une secte.
En parlant de secte, ici c’est très courant, et pas du tout caché puisqu’ils bénéficient des avantages dont je te parlais auparavant. Certaines sont d’ailleurs très visibles : par exemple à San Diego il y a un bâtiment blanc façon château de princesse de Disney : c’est le temple Mormon local, tout éclairé d’une lumière verdâtre. Ici les Mormons sont très présents, au point de faire du recrutement sur les campus (j’avais déjà été très étonné d’y voir des églises quand j’étais en Illinois!). Mais évidemment, le pire c’est en Utah : non seulement leur capitale s’y trouve (Salt Lake City) mais ils en contrôlent la législature, notablement les ventes d’alcool : par le passé, les non-mormons risquaient même d’être ignorés par leurs voisins ! Une autre secte très puissante sont les Scientologues : ils ont de grands bâtiments dans toutes les grandes villes. Et comme tu l’as constaté toi-même en Australie, ils proposent des « tests de personnalité » pour recruter des membres. En France ils font cela sous couvert, via des séminaires sur les extra-terrestres (c’est au cœur de leur croyance). Ils ont failli y être interdits, mais la loi permettant de les condamner avait été changée peu de temps après une visite « officielle » de Tom Cruise !
Comme tu le vois, même si certains aspects sont comiques (les temples « bling-bling » ou l’Arche de Noé « grandeur nature »), la religion aux USA est très puissante, et très politique en même temps. Ce qui m’effraie c’est surtout le côté guerres religieuses de certains mouvements : derrière de grands sourires hypocrites se cachent des idées sales.
Моя дорогая Юлия, j’espère avoir pu te présenter de nouvelles choses, et avant de te laisser, j’ouvre la porte de mon cœur pour que les baisers qui s’y trouvent s’envolent vers tes lèvres… Я тебя люблю.
Твой Géraud